¿Qué son y cómo funcionan?

Un buscador es una herramienta informática que ordena la información, lo que permite localizarla en la web o en cualquier sitio virtual.

Durante este proceso de aprendizaje y búsqueda de información, Pedro y Javier están descubriendo una herramienta muy potente: los buscadores.

Un buscador se encarga de encontrar la información sobre el tema que necesitamos para ofrecernos un resultado de búsqueda organizado. Los buscadores web, buscan información publicada dentro la web, los más conocidos son Google o Bing de Microsoft, pero también existen herramientas de búsqueda dentro de los propios sitios web u otras aplicaciones muy útiles cuando hay mucha información almacenada.

Existen otro tipo de buscadores desarrollados específicamente para buscar y organizar la información en entornos concretos como puede ser el catálogo de una biblioteca para localizar libros u otras fuentes bibliográficas.

En cualquier caso, los buscadores son herramientas que utilizamos habitualmente para encontrar la información en entornos digitales. Conocer cómo funcionan y aplicar todas sus potencialidades te ayudará a realizar búsquedas más afinadas y pertinentes.

¿Sabías que...?

Según un informe de la plataforma de estudios de negocio Statista, Google es el buscador web más utilizado desde ordenadores de sobremesa en España en 2020, llevándose más del 91% de cuota de mercado.

Algunas consideraciones previas

La importancia de los buscadores web radica en que son capaces de desempeñar búsquedas sobre una gran variedad y tipología de contenidos, abriendo prácticamente todas las posibilidades de acceso a la información.

El reto no consiste en mejorar el funcionamiento de los buscadores, sino en garantizar el acceso a la información en todo el mundo, asegurando la conectividad de todas las personas y estrechando la brecha digital.

¿Cómo funcionan los buscadores web?

Cuando haces una búsqueda por Internet, el buscador organiza la información y construye listas de páginas web ordenadas según diferentes criterios.

Para entender cómo funcionan los buscadores, primero debes entender sus dos principales funcionalidades:

• Una caja de búsqueda donde la persona usuaria solicita su búsqueda a través de las palabras clave.
• Un resultado de la búsqueda donde se muestran los resultados relacionados con la búsqueda.

Partes del buscador

Para buscar en la Red la información solicitada y construir índices ordenados, todos los buscadores web más utilizados, integran una serie de componentes que describimos a continuación:

1. Interfaz: Es la "vista" que se ofrece cuando accedes al buscador web, por ejemplo: el modo en el que presenta la caja de búsqueda o el resultado de la búsqueda.

Cada buscador cuenta con su propia interfaz según el diseño de la marca, funcionalidades y opciones de configuración.

2. Algoritmo: Un algoritmo es un conjunto de instrucciones para llevar a cabo una tarea, en el caso del buscador web hacer una búsqueda determinada.

En el buscador web, sería la parte que conecta la petición de información de la persona usuaria con la base de datos del buscador.

3. Base de datos: Cada buscador web contiene su propia base de datos donde se han ordenado los contenidos mediante un índice y es el lugar donde se realiza la búsqueda para encontrar la información.

4. Robot/”spider”: Es la parte operativa del buscador, el "motor" que ejecuta la búsqueda.

Los robots/spiders utilizan la técnica de rastreo sistemático (web crawling) para encontrar la información.

Los robots/spiders entran constantemente en las páginas web y van recopilando la información clave que después relacionan con la búsqueda de la persona.

Una vez recopilada la información, el buscador puede construir mucho más rápidamente un índice, que es lo que se muestra en el resultado de la búsqueda.

La calidad de los resultados de la búsqueda dependerá mucho del tipo de petición que la persona ha hecho al buscador y del algoritmo o criterio que tiene el buscador a la hora de hacer la búsqueda.

Por ejemplo, dentro del algoritmo de Google está "priorizar las páginas con más visitas", porque se considera que ese contenido puede ser de mayor interés para las personas usuarias.

Tipos de búsqueda

Cuando buscas información en Internet lo primero que tienes que hacer es determinar qué tipo de información necesitas.

Dependiendo de tu necesidad, puedes realizar diferentes tipos de búsqueda:

• De información: Son aquellas búsquedas para indagar y recopilar información sobre algún tema o producto.

• De navegación: Es cuando ya sabes la información que quieres obtener o el sitio en particular que quieres encontrar.

Por ejemplo, si Pedro busca "Agencia Tributaria" por un tema administrativo de su negocio es porque ya sabe que necesita ir a esa página web de Hacienda y encontrará la respuesta en los primeros resultados de búsqueda que se muestren.

• Transaccionales: Son búsquedas que tienen como objetivo realizar alguna transacción económica, como cuando buscamos algún producto para comprar en sitios web especializados.

¿Cómo realizamos las búsquedas?

Existen dos formas de hacer búsquedas:

• Búsqueda por palabras clave (querying).
• Búsqueda abierta (browsing).

A continuación, explicamos cada una de estas técnicas.

Búsqueda por palabras clave

Esta metodología está basada en la búsqueda de información a través de palabras clave que representan la temática de la información que necesitamos encontrar.

El buscador analiza las coincidencias de las palabras clave con su base de datos y muestra, en el resultado de búsqueda, la información que contiene más coincidencias.

El uso de palabras clave es muy útil para realizar búsquedas efectivas.

Búsqueda abierta

Cuando no tenemos muy clara la búsqueda o no sabemos cómo expresarla con palabras clave, se tiende a navegar de enlace en enlace mientras se analiza la información que vamos descubriendo, seleccionando la que es de interés. Aunque dependerá de la fiabilidad de cada sitio, este tipo de búsqueda, puede resultar satisfactoria ya que proporciona distintas puertas de entrada a la información con diversos puntos de vista y ampliará nuestro propio mapa de sitios consultados.

Tipos de buscadores

Ya hemos visto que Google es el buscador web más utilizado por las personas usuarias en España, aunque existen otros como Bing.

Sin embargo, es importante que sepas que existen principalmente dos tipos diferentes de buscadores que trabajan de manera diferente a la hora de buscar y ofrecer los resultados de búsqueda.

• JERÁRQUICOS

Son aquellos que revisan las bases de datos de las páginas web y realizan una selección de los contenidos que sean más compatibles con los criterios de búsqueda y/o palabras clave que ha solicitado la persona.

Una vez hecha la selección, se presentan los resultados de búsqueda organizados por orden de relevancia.

• METABUSCADORES

Este tipo de buscadores realizan la búsqueda a través de varios buscadores al mismo tiempo, por lo que se apoyan en sus algoritmos para ampliar el rango de búsqueda.

Se puede considerar como un "buscador de buscadores" y suelen ser temáticos. Los ejemplos más comunes son los buscadores turísticos como TripAdvisor o Booking y los de empleo como Indeed o InfoJobs.

¿Cuántos buscadores conoces?

Existen muchos buscadores, pero actualmente nos solemos centrar en Google. En este gráfico se muestran algunos de los buscadores que existen en el mercado.

Palabras claves y operadores

Las palabras clave son esenciales para ejecutar búsquedas efectivas porque representan los conceptos del tema sobre el que deseamos obtener información.

Para hacer una búsqueda efectiva, debes identificar las palabras que son representativas del tema que buscas. Estas palabras ayudan a delimitar y acotar la búsqueda.

Cuanto más delimites la búsqueda mediante palabas clave, menos resultados obtendrás, pero estos resultados serán más específicos.

Las palabras clave aparecen en la estructura interna de las páginas web como etiquetas, por eso cuanto más etiquetada esté una página web, más posibilidades tendrá de que aparezca en los resultados de una búsqueda y, por lo tanto, más fácil de ser encontrada.

Operadores

Los operadores son comandos que se escriben con signos o letras que ayudan a que la búsqueda sea más precisa. No funcionan solos y deben ir acompañando a las palabras clave.

Cuando utilizamos operadores en nuestra búsqueda, podemos descartar de antemano en el resultado de búsqueda sitios web que no aportan valor y que pueden causar un exceso de información.

Un ejemplo lo encontramos en los operadores booleanos o lógicos que nos permiten incluir o excluir palabras clave para afinar el resultado de la búsqueda.

A continuación, te mostramos los más utilizados:

• AND (Y)

Realiza la búsqueda para que el resultado incluya siempre las palabras clave descritas entre el operador.
Por ejemplo: ferias AND artesanía.

• OR (O)

Realiza la búsqueda para que el resultado incluya al menos uno de dos términos escritos entre el operador.
Ejemplo: ferias OR artesanía.

El resultado serán páginas web sobre ferias, páginas web sobre artesanía o ambos temas.

• NOT (NO)

Realiza la búsqueda para que el resultado excluya siempre el segundo término o palabra clave.
Ejemplo: ferias NOT mercadillos.

El resultado serán páginas web relacionadas con ferias, excluyendo siempre las que tienen que ver con mercadillos.

• XOR

Realiza la búsqueda para que el resultado tenga en cuenta uno de los términos, pero nunca los dos juntos.
Ejemplo: ferias XOR mercadillos.

El resultado serán páginas sobre ferias o páginas sobre mercadillos, pero ambos temas nunca aparecerán juntos en una misma página web.

Otros operadores

Por último, existen operadores que te permiten buscar frases literales, periodos de tiempo concretos o definiciones completas. Vamos a verlos con unos ejemplos:

• Cuando escribes una frase o palabra entre " " (comillas), los resultados de la búsqueda incluirán solo esa palabra o frase literal tal y como se ha escrito.

Por ejemplo, si realizamos la búsqueda entrecomillada: "métodos de restauración de la madera" obtendremos un resultado de búsqueda mucho más afinado que si la realizamos indicando los términos sin entrecomillar, ya que estamos forzando a que el resultado de búsqueda incluya la frase tal y como la hemos escrito.

• Si utilizas dos puntos seguidos (..) para separar números, podrás encontrar resultados que estén dentro de ese rango.
Por ejemplo: "Ferias artesanales 2018..2022".

• Cuando buscas la definición de un concepto puedes anteponer "define:" para concentrar la búsqueda en el significado de esa palabra.
Por ejemplo: "define: escoplo".