Los Modales Básicos en inglés

Los modales son verbos auxiliares que se utilizan para expresar habilidad, posibilidad, permiso, obligación, necesidad, etc. En inglés, los modales no cambian según el sujeto y siempre van seguidos de un verbo en su forma base (sin "to").

Modales más comunes en inglés

Can → Poder / Saber
Se utiliza para expresar habilidad, permiso o posibilidad.

Habilidad:
Can you swim?
(¿Sabes nadar?)

Permiso:
Can I go to the bathroom?
(¿Puedo ir al baño?)

Posibilidad:
It can rain later.
(Puede llover más tarde.)

Could → Podría
Se usa para hablar de habilidad en el pasado, hacer solicitudes educadas o expresar posibilidad en el presente o futuro.

Habilidad en el pasado:
When I was younger, I could run fast.
(Cuando era más joven, podía correr rápido.)

Solicitud educada:
Could you please help me?
(¿Podrías ayudarme, por favor?)

Posibilidad:
It could be true.
(Podría ser cierto.)

May → Poder / Quizás
Se usa para expresar permiso formal o posibilidad.

Permiso formal:
May I leave early today?
(¿Puedo irme temprano hoy?)

Posibilidad:
It may rain tomorrow.
(Quizás llueva mañana.)

Might → Podría
Se utiliza para expresar una posibilidad más remota o menos probable que may.

Posibilidad:
It might snow this evening.
(Podría nevar esta tarde.)
She might come to the party.
(Ella podría venir a la fiesta.)

Must → Deber / Tener que
Se usa para expresar obligación, necesidad o certeza.

Obligación o necesidad:
You must wear a helmet while riding a bike.
(Debes usar un casco mientras montas la bicicleta.)

Certeza:
He must be at home.
(Debe estar en casa.)

Should → Debería
Se utiliza para dar consejos o sugerencias.

Consejo o sugerencia:
You should eat more vegetables.
(Deberías comer más verduras.)

Expectativa:
He should arrive soon.
(Él debería llegar pronto.)

Would → Haría / Sería
Se usa para expresar una acción en el futuro, hacer solicitudes o para hablar de situaciones hipotéticas.

Acción futura (condicional):
I would like a coffee, please.
(Me gustaría un café, por favor.)

Solicitud cortés:
Would you mind opening the window?
(¿Te importaría abrir la ventana?)

Situación hipotética:
If I had more time, I would travel the world.
(Si tuviera más tiempo, viajaría por el mundo.)

Estructura básica de las oraciones con modales

Afirmativa:
Sujeto + modal + verbo en su forma base + complemento.
Ejemplo:
She can dance.
(Ella sabe bailar.)
You should study.
(Deberías estudiar.)

Negativa:
Sujeto + modal + not + verbo en su forma base + complemento.
Ejemplo:
She cannot dance.
(Ella no sabe bailar.)
You should not lie.
(No deberías mentir.)

Pregunta:
Modal + sujeto + verbo en su forma base + complemento.
Ejemplo:
Can she dance?
(¿Puede ella bailar?)
Should I call you later?
(¿Debería llamarte más tarde?)

Modales para expresar permiso

Can / May / Could se usan para pedir o dar permiso.
Can (informal):
Can I use your phone?
(¿Puedo usar tu teléfono?)
May (más formal):
May I go to the park?
(¿Puedo ir al parque?)
Could (más educado y formal que can):
Could I borrow your pen?
(¿Podría tomar prestada tu pluma?)

Modales para expresar obligación o necesidad

Must → Para expresar una obligación fuerte.
You must finish your homework.
(Debes terminar tu tarea.)
Should → Para sugerir algo o dar consejo.
You should visit your grandmother.
(Deberías visitar a tu abuela.)
Have to → Para expresar una obligación externa, similar a must.
I have to work tomorrow.
(Tengo que trabajar mañana.)

Modales para situaciones hipotéticas y futuras

Would → Para expresar una acción futura en situaciones hipotéticas o condiciones.
If I were you, I would take a break.
(Si fuera tú, tomaría un descanso.)
I would go if I had more time.
(Iría si tuviera más tiempo.)
Might / Could → Para expresar una posibilidad en el futuro o situaciones hipotéticas.
He might help us later.
(Él podría ayudarnos más tarde.)
I could go if you need me.
(Podría ir si me necesitas.)

Ejemplos completos

Can
Can I go to the party?
(¿Puedo ir a la fiesta?)
You can use my phone.
(Puedes usar mi teléfono.)
Could
Could you pass me the salt?
(¿Podrías pasarme la sal?)
When I was a child, I could play outside all day.
(Cuando era niño, podía jugar afuera todo el día.)
Must
You must wear a seatbelt.
(Debes usar el cinturón de seguridad.)
She must be at work now.
(Debe estar en el trabajo ahora.)
Should
You should drink more water.
(Deberías beber más agua.)
He should study for the exam.
(Él debería estudiar para el examen.)
Would
I would love to visit Japan.
(Me encantaría visitar Japón.)
Would you like some coffee?
(¿Te gustaría un poco de café?)