Las WH-Words en inglés (Palabras interrogativas)

Las WH-Words son palabras interrogativas que se utilizan para hacer preguntas en inglés. Estas palabras se emplean para obtener información más específica que simplemente una respuesta afirmativa o negativa. A continuación, te explico qué son, cómo se usan, cuándo se emplean y ejemplos con su traducción al español.

Las WH-Words más comunes

Estas son las palabras interrogativas más comunes en inglés y su significado:

Who → ¿Quién?
Se usa para preguntar por personas.

Ejemplo:
Who is your teacher?
(¿Quién es tu profesor?)

What → ¿Qué?
Se usa para preguntar por cosas, actividades o información general.

Ejemplo:
What is this?
(¿Qué es esto?)
What do you want for dinner?
(¿Qué quieres para la cena?)

Where → ¿Dónde?
Se usa para preguntar sobre un lugar o ubicación.

Ejemplo:
Where do you live?
(¿Dónde vives?)
Where is my phone?
(¿Dónde está mi teléfono?)

When → ¿Cuándo?
Se usa para preguntar por el tiempo o el momento de algo.

Ejemplo:
When is your birthday?
(¿Cuándo es tu cumpleaños?)
When do you leave for vacation?
(¿Cuándo te vas de vacaciones?)

Why → ¿Por qué?
Se usa para preguntar la razón o el motivo de algo.

Ejemplo:
Why are you sad?
(¿Por qué estás triste?)
Why did you choose this movie?
(¿Por qué elegiste esta película?)

How → ¿Cómo?
Se usa para preguntar acerca del modo o la forma en que algo se hace.

Ejemplo:
How do you make a cake?
(¿Cómo haces un pastel?)
How are you?
(¿Cómo estás?)

Which → ¿Cuál?
Se usa para preguntar por una opción específica dentro de un grupo.

Ejemplo:
Which shirt do you like?
(¿Cuál camisa te gusta?)
Which movie do you prefer?
(¿Cuál película prefieres?)

Whose → ¿De quién?
Se usa para preguntar por la posesión de algo.

Ejemplo:
Whose book is this?
(¿De quién es este libro?)
Whose coat is this?
(¿De quién es este abrigo?)

Cómo formar preguntas con las WH-Words

Las preguntas con WH-Words siguen una estructura básica similar a las preguntas normales, pero con la palabra interrogativa al inicio. La estructura general es:

WH-word + verbo + sujeto + complemento

Ejemplos:

Who + is + she?
(¿Quién es ella?)
What + do + you + want?
(¿Qué quieres?)
Where + are + they + going?
(¿Dónde van ellos?)
When + does + he + arrive?
(¿Cuándo llega él?)
Why + are + you + crying?
(¿Por qué estás llorando?)
How + do + you + feel?
(¿Cómo te sientes?)

Formas negativas con WH-Words

Para hacer preguntas negativas con WH-Words, simplemente agregamos not después del verbo auxiliar (como do, is, are, etc.). Aquí tienes algunos ejemplos:

What + do + you + not + want?
(¿Qué no quieres?)
Where + does + he + not + live?
(¿Dónde no vive él?)
Why + aren’t + they + coming?
(¿Por qué no vienen ellos?)

Uso de "How much" y "How many"

Además de las WH-words estándar, también tenemos expresiones como "How much" y "How many", que se utilizan para preguntar sobre cantidad.

How much → Para cantidades no contables (agua, dinero, tiempo, etc.).

Ejemplo:
How much does this cost?
(¿Cuánto cuesta esto?)
How much water do you need?
(¿Cuánta agua necesitas?)
How many → Para cantidades contables (libros, personas, coches, etc.).

Ejemplo:
How many apples are there?
(¿Cuántas manzanas hay?)
How many people are coming to the party?
(¿Cuántas personas vienen a la fiesta?)

Las WH-Words en inglés como exclamaciones

Además de usarse en preguntas, las WH-Words también pueden utilizarse en exclamaciones, donde expresan sorpresa, emoción o admiración. En este caso, las WH-Words no son seguidas por un verbo auxiliar ni por un sujeto, sino que se usan de manera directa para expresar una reacción ante algo.

WH-Words como exclamaciones

What → ¿Qué!
Se usa para expresar sorpresa o admiración por algo, generalmente seguido de un sustantivo.

Ejemplo:
What a beautiful house!
(¡Qué casa tan bonita!)
What a great idea!
(¡Qué gran idea!)
What a mess!
(¡Qué desastre!)

How → ¡Qué / ¡Cuán!
Se utiliza para expresar una reacción emocional ante una situación o una característica.

Ejemplo:
How beautiful she is!
(¡Qué hermosa es ella!)
How exciting this is!
(¡Qué emocionante es esto!)
How kind you are!
(¡Qué amable eres!)

Who → ¡Quién!
Se usa de manera exclamativa para expresar sorpresa o énfasis en una persona o grupo de personas.

Ejemplo:
Who would have thought!
(¡Quién lo habría pensado!)
Who would do such a thing!
(¡Quién haría algo así!)

Where → ¡Dónde!
Se usa para mostrar sorpresa o indignación acerca de un lugar o ubicación.

Ejemplo:
Where has the time gone?
(¡Dónde se ha ido el tiempo!)
Where is the nearest exit?
(¡Dónde está la salida más cercana!)

When → ¡Cuándo!
Se utiliza para expresar sorpresa acerca de un evento o momento específico.

Ejemplo:
When will we see each other again?
(¡Cuándo nos veremos de nuevo!)
When will this end?
(¡Cuándo terminará esto!)

Why → ¡Por qué!
Se usa para expresar asombro o incredulidad ante una razón o causa.

Ejemplo:
Why did this happen?
(¡Por qué ocurrió esto!)
Why didn’t you tell me?
(¡Por qué no me lo dijiste!)

Which → ¡Cuál!
Se usa para expresar sorpresa sobre una elección o decisión.

Ejemplo:
Which one do you prefer?
(¡Cuál prefieres!)
Which of these books is yours?
(¡Cuál de estos libros es el tuyo!)

Ejemplos de WH-Words como exclamaciones

What a beautiful sunset!
(¡Qué atardecer tan hermoso!)
How wonderful the concert was!
(¡Qué maravilloso fue el concierto!)
Who could have predicted that!
(¡Quién habría predicho eso!)
Where did you get that idea from?
(¡¿Dónde conseguiste esa idea?!)
When will this madness end?
(¡¿Cuándo terminará esta locura?!)
Why didn’t I think of that!
(¡¿Por qué no pensé en eso?!)
Which way should we go?
(¡¿Cuál camino debemos tomar?!)

¿Cuál es la diferencia entre las WH-Words en preguntas y en exclamaciones?

En las preguntas, las WH-Words están seguidas de un verbo auxiliar y un sujeto. Buscan obtener información específica.

Ejemplo:
What is this?
(¿Qué es esto?)

En las exclamaciones, las WH-Words expresan sorpresa, admiración o emoción. No se necesita un verbo auxiliar ni un sujeto.

Ejemplo:
What a beautiful view!
(¡Qué hermosa vista!)